Место обмена

День 1. Место обмена. Полдень. Ясная, жаркая погода.

  В колонию доставили очередной груз. На этот раз - вереницу людей. Люди связаны между друг другом цепью, расстояние между пленными не больше полутора метра. На руках и ногах тоже кандалы. Вереницу возглавляет судья, а охраняют колону - пятеро стражников из Хориниса, в темных кожаных доспехах и кольчугой поверх них. При каждом есть палаш. На каторжниках из одежды имеются тканевые шорты, на паре человек порванные, пожелтевшие от солнца и пота кофты с короткими рукавами. На ногах в основном обувь из грубой кожи, а то и вообще нет ничего.
  И вот, вереница наконец-то подошла к  месту назначения - обрыву, у подножия которого синим пятном лежит озеро, куда обычно и скидывают бандитов, воров и прочий сброд общества. Судья отдал короткий приказ пленникам встать в ряд, спиной к озеру и достал свиток, с приказом короля. Развернул его, и с надменным видом начал читать:
 - Именем короля Робара второго, я приговариваю этих каторжников к пожизненному заключению в колонию, для искупления своей вины перед королевством! Пусть Аданнос помогает вам в вашей дальнейшей жизни и освещает ваш путь.
  Среди каторжников поднялось волнение. Не смотря на то, что колона уже не первый день шла к колонии, и все очень сильно устали, хотели пить и есть, но роковой момент, которого все так ждали и боялись и который вот, уже наступил, заставил их всех занервничать. Головы каторжников время от времени оборачивались, посматривая то вниз, на озеро, то вдаль, на колонию. У всех бегали глаза и каждый надеялся, что случится хоть что-то, что предотвратит их попадание в колонию, окруженную магическим куполом, из которого пути назад нет.
 - Снять с них кандалы, - приказал судья.
Один из стражников подошел к крайнему каторжнику и начал снимать кандалы на ногах. Остальные каторжники дожидались своего череда. Через пару минут почти все пленные стояли без оков, потирая затекшие руки и ноги. Но внезапно, последний каторжник, которому успели только снять кандалы на ногах, набросился на стражника, и накинув тому цепь от кандалов на шею, начал его душить. На площадке образовалось смятение.
  - Чего вы стоите? Скидывайте этих помойных крыс вниз! - заорал судья.
Стражники обнажили мечи и бросились на каторжан. Бой был не долгим и через десяток тумаков, все каторжники уже летели в озеро, вместе с одним из стражников и каторжником, который так и не отпускал свою жертву. И тут начинается новая история новых людей из колонии...

День 1. Место обмена. Полдень. Ясная, жаркая погода.  
 Луис потирал свои запястья, когда услышал крик судьи, подняв голову он увидел и стражников, наступающих на них. Выбирать нужно меньшую боль, промелькнуло у него в голове, т.е. придется прыгать самому, пока не порубили на куски эти стражники. Попятившись назад, к обрыву, он обернулся, взглянул вниз, потом на стражников, которые уже начали бить новоиспеченных каторжников, повернулся, закрыл глаза, и шагнул в пропасть..
 Как только Луис оказался в воздухе,  легкие как по команде расширились и рот набрал столько воздуха, сколько смог, руки скрестились на груди, ноги были прямые и касались друг-дружки. Летел он почти перпендикулярно воде, и летел всего одно мгновение, но этого было достаточно, что бы ступни, после приземления в воду пылали огнем от невыносимой боли, воздух сам вышел из груд, которая разгорелась еще пуще прежнего. Но надо было выбираться. Надо! Но так больно еще никогда не было. Казалось, все тело горит, пусть и находилось сейчас в прохладной воде, и Луис больше никогда не увидит солнечного света..
 И эти мысли бы терзали голову нашего друга еще очень долго, если бы рядом с ним не начали появляться его новые знакомые. И это послужило толчком. Луис изо всех сил стал стараться выплыть на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуха, чтобы продолжить жить, и выполнить данное самому себе слово: Отомстить. Отомстить всем, кто с ним так поступил.
 Через пару минут, которые казались вечностью, он уже лежал на теплом песке, раскинув руки и ноги, и бесшумно, одними лишь губами, благодарил Инноса и Аданоса, что дали ему этот шанс.

День 1. Место обмена. Полдень. Ясная, жаркая погода

Солнце нещадно палило несчастных каторжников, топавших уже невесть сколько времени и казалось, конца этому не будет. Но колона вскоре остановилась и тупо глядевший себе под ноги Джайлин, удивленно огляделся. Жмурясь от яркого света, парень разглядел место, к которому они прибыли и в душу закрался липкий холодок. Прекрасно были видны небольшая площадка, обрыв и, собственно, знаменитый Барьер. Перспектива провести за ним всю свою жизнь нисколько не радовало, но особого выбора каторжникам не предоставляли.
Судья начал читать свой приговор и с каждым последующим словом, настроение Лина стремительно падало. Удрать или попытаться освободиться не стоило даже пытаться - толпа вооруженных стражников быстро мозги вправит. Но, видимо, не все разделяли мнение Джайлина, потому что как раз в этот момент один из заключенных, после освобождения от кандалов, напал на конвоира. Началась путаница, на сбившихся в толпу каторжан набросились стражники и после недолгой стычки, первые были сброшены за барьер. В их числе оказался и Джайлин, решивший сам прыгнуть, а не дожидаться ускорения от зуботычины стражников. Момент прохождения через сам барьер особо не впечатлил, зато падение отпечаталось в памяти надолго. Благо, удалось нормально прыгнуть, не отбив себе какие-нибудь внутренности. С головой уйдя под воду, Малиган не шевелился, отходя от шока. Придя в себя, он всплыл и завертев головой по сторонам, принялся грести к береги, мысленно ругаясь. Парень выполз из воды и распластался на песчаном берегу, пытаясь отдышаться и привести в порядок все время путавшиеся мысли.
Рядом были такие же, как он сам: кто сидел, кто лежал, а кто уже пришел в себя и теперь пытался вытащить труп стражника, который упал вместе с душившим его каторжником. Вот теперь начнется веселье. Джайлин решил не вмешиваться, серьезно опасаясь за свою жизнь, поэтому немного отодвинулся в сторонку, дожидаясь, пока шакалы разберут трофеи. Заодно можно было понаблюдать за каждым и посмотреть, что чего стоит.

День 1. Место обмена. Полдень. Ясна, жаркая погода.

Как только с Фалко сняли кандалы, он тут же перехватил Арно поудобнее, подозревая, что сейчас будет. Котёнок тихо пискнул в его руках. Крепкий мужчина почесал его за ухом. Тут же началась драка, один из каторжан бросился на стражника,послышался поросячий визг судьи, звон обнажаемых клинков. Фалко увидел, как стражники бросились на каторжан и, не дожидаясь пинка, сам придал себе ускорения в сторону пустоты. Мужчина сжал животное в своих руках, защищая его от удара, который неминуемо последует спустя мгновение. "Бедный Арно, - подумал Фалко, - Для него этот полёт станет настоящим потрясением". Купол они пролетели без какой-либо задержки, так как будто там ничего и не было. Очень быстро приближалась вода. Мужчина вошёл в неё вниз головой. Рефлекторно его руки разжались. Он медленно плыл ко дну, а перед глазами была желаемая поверхность воды, рассекаемая бликами солнечных лучей. Заворожённый этим зрелищем, он, наверное, так и утонул бы, если бы не увидел котёнка снежного барса Арно, который медленно плыл к поверхности. Это напомнило Фалко, что у него есть обязанности и умирать ему явно рано. Мужчина взмахнул могучими руками и резко начал всплывать. Он подхватил Арно рукой и поднимал его вверх как можно скорее, пока тот не оказался над водой, а следом и сам мужчина. Кое-как, они выбрались на берег, где оба пытались отдышаться. Котёнок несколько раз чихнул, а потом отряхнулся, разбрызгивая воду вокруг. Повязка на его лапе сползла, обнажив рану. "Ещё немного и она заживёт, но надо будет всё равно перевязать" - подумал Фалко. После этого, он осмотрелся и увидел всплывающих каторжан, многие из которых уже выбрались на берег.

День 1. Место обмена. Полдень. Ясная, жаркая погода.

  Вереница пленных каторжан находилась на ногах уже около двух часов. За всё это время им не дали ни минуты покоя, ни глотка воды. Солнце жгло невыносимо и град пота стекал по голове и лбу Ричарда. Он то и дело спотыкался о камни на дороге и ямы, вымытые редкими здесь дождями. Минут через десять дорога свернула влево за скалу и перед глазами предстал огромный сверкающий купол, со стороны которого доносились раскаты грома, которому предшествовали молнии.
  "Ну что, допрыгался", - с горечью подумал мужчина, - "А ведь такая жизнь насыщенная была. Ну, значит такова судьба".
Затем судья, возглавляющий колону, приказал остановится, повернувшись к куполу спиной.
  - Снять с них кандалы, - приказал судья.
Один из стражников подошел к крайнему каторжнику и начал снимать кандалы на ногах. Остальные каторжники дожидались своего череда. Через пару минут почти все пленные стояли без оков, потирая затекшие руки и ноги. Но внезапно, последний каторжник, которому успели только снять кандалы на ногах, набросился на стражника, и накинув тому цепь от кандалов на шею, начал его душить.
 - Чего вы стоите? Скидывайте этих помойных крыс вниз! - взвизгнул судья, прячась за спины стражников.
Развязалась короткая драка, финал которой был понятен без слов.
Ричарду повезло, с него успели снять кандалы и на руках и на ногах. Это очень облегчало его нынешнюю участь. При ударе о воду спину обожгло, и сейчас даже удар о воду напоминал о себе болью в ребрах и позвоночнике. Вынырнув на поверхность воды и выплюнув набравшуюся в рот воду, Ричард осмотрелся по сторонам и обнаружив берег, погреб к нему. На берег уже успело выбраться пара человек, ещё пара стояла по колено в воде, переводя дыхание. Труп стражника и каторжника плавали на поверхности воды, опущенные лицом вниз. К ним уже гребло несколько каторжан, предвкушая легкую добычу...

День 1. Место обмена. Полдень. Ясная, жаркая погода.
Открыв глаза, Луис перевернулся на спину, хоть это и вызвало жуткую боль в груди. Надо было что-то делать... Но что? Он начал рассматривать все, что смог увидеть. Наверняка уже труп стражника и каторжанин, повисший на нем, не сулили ничего хорошего; Парень с животным, похожим на котенка возможно мог чем-то помочь; Остальные же либо пытались отдышаться, либо, кто был поглупее, пытались раздобыть снаряжение стражника. Намечалась уже новая стычка, в которой Луис принимать участие не согласился бы ни за что, что он и сделал.
Откинув голову на песок, он прикрыл глаза. Вспомнив о повязке, попробовал ее нащупать, но увы, ничего не было, кроме боли. Адской боли груди. Нужно было надеяться лишь на то, что это не перелом, иначе ему долго не прожить... Собрав силы в кулак, и зажав зубы так, что они скрипели друг о дружку, Луис встал на ноги, и прошел к какой-то отвесной горе. Обхватив одной рукой грудь, а второй облокотившись о скалу, склонил голову к руке. Так и остался стоять, опираясь о прохладный камень, и пытаясь прийти в себя. Нужно было придумать какой-то план, но в голову ничего толком не лезло...

День 1. Место обмена. Полдень. Ясная, жаркая погода.

Как и предполагал Лин, оказалось достаточно желающих овладеть сокровищами стражника, но были и те, которые предпочли остаться в стороне. То ли они были умнее, то ли просто струсили, не так важно. Главное, что ловить теперь в этом месте нечего и надо думать, чем заняться в ближайшем будущем. Одному идти как-то не очень хотелось, идея была так себе, оставалось лишь дожидаться, что предпримут остальные, а там уже видно будет.
Один из каторжников, с короткими рыжими волосами, поднялся и медленно зашагал к скале, затем облокотился на нее да так стоять и остался. Джайлин лишь сочувственно покачал головой. Видимо, парень сильно об воду ударился, либо же ему еще наверху стражники от души надавали. К лекарю бы его, да вот где их тут сыщешь? Тяжело вздохнув, Лин вновь бегло осмотрел каторжников и настроение его вновь ухудшилось. о Иннос, почему все так паршиво получилось? Поднявшись на ноги, парень принялся расхаживать туда-сюда, ожидая, пока все окончательно придут в себя и смогут вместе решать, что делать дальше.

День 1. Место обмена. Полдень. Ясная, жаркая погода.

Каторжане немного поутихли и отдышались, а некоторые, словно стервятники, обдирали с тела убитого стражника всё, что только могли. Фалко не слишком оглядывался на окружающих его людей, больше осматривая само место, куда они попали. Озеро, камыши, редкие деревья, скалы, какой-то механизм, видимо подъёмник. И всё. Ничего, что могло бы заинтересовать. "И что теперь?" - подумал мужчина. Обстановка была малость угнетающей. Отдышавшись, Фалко поднялся на ноги и взял на руки Арно. Теперь нужно было что-то делать. От этого места в неизвестном направлении уходила тропа. Похоже, это был единственный путь отсюда, и кажется по ней кто-то шёл к каторжанам. Фалко это не слишком волновало. Его больше заинтересовал механизм позади озера. Мужчина пошёл в его сторону, осматриваясь на предмет чего-то полезного, поднялся на платформу и увидел только пустые ящики, грязь и плесень. Единственной ценной вещью был давно прогоревший факел, от которого осталась только тридцати сантиметровая, толщиной в три пальца, палка. "Это может пригодится" - мужчина взял её, взвесил в руке, и теперь он почувствовал себя немного увереннее. Нож или кинжал был бы гораздо более полезен, но и это уже что-то.

День 1. Место обмена. После полудня. Ясная, жаркая погода.

Ричард без труда доплыл до берега. Не смотря на то, что вода в озере была холодная, на суше было не так уж и прохладно - озеро находилось в своем роде котле, так что ветра тут не было. Внимание Ричарда привлек мужчина, направившейся к разобранные ящикам и подняв там остатки факела, надеясь применить эти остатки в качестве оружия. Однако незнакомец не учёл одного - близость барьера дала о себе знак и мужчину начали пронизать безболезненные молнии, направленные со стороны барьера. Ричард слышал чем это может закончится. Эти молнии - своего рода предупреждения барьера о том, что дальше двигаться не стоит. Сделав мужчина ещё шаг и его пронзила бы сумасшедшая боль, которая в лучшем случае закончилась бы для него параличом. Ричард стоял спиной к воде, когда вдруг правым ухом уловил чьи-то шаги и обернулся на них - из-за скалы по тропинке шёл какой-то мужчина, одетый в красные доспехи. У мужчины были длинные чёрные волосы, связанные в хвост, усы и выдающийся длинный крючковатый нос. Глаза посажены близко и вообще, по виду он напоминал какого-то... Мучачос. Из оружия на незнакомце Ричард заметил длинный изогнутый лук за спиной, колчан стрел и средней длины меч, висевший на поясе.

День 1. Место обмена. После полудня. Ясная, жаркая погода. Диего.
- Кажется я нашел себе новую работу, - буркнул себе под нос Диего, поднимаясь со своей уютной лавки около хижины.
- Ой, не бурчи, ты все-равно ничем дельным не занимаешься, - отмахнулся от него Торус, - к тому же это приказ Гомеза, так что давай, потарапливайся. Ты же знаешь, он не любит когда не выполняют его приказы.
Диего поправил лук за спиной, подтянул пояс повыше и уверенным шагом направился к выходу из лагеря. Спустя десять минут он уже перешёл мост над рекой, "отдал честь" стоявшим на вахте стражникам.
Повернув за угол скалы, он остолбенел на месте. На месте обмена творилось чёрт пойми что. Трое каторжан как свора собак рвала одежду мертвого стражника на части, ещё несколько бедолаг всё ещё барахталось в воде, а один шибко умный новичок шарился у старых ящиков и уже светился из всех дыр молниями.
- Эй, новичок! - окликнул его Диего, - не смей идти дальше! Возвращайся к тропе, если жить хочешь! Вас, троих, это тоже касается! А ну бросили стражника и идите сюда, пока по шее не дал.

День 1. Место обмена. После полудня. Ясная, жаркая погода. Диего.
 Б.. Белиар Вас всех дери... Услышав кого-то, подумалось Луису. Но надо было действовать, а не стоять, оперевшись о скалу, поэтому он решительно от нее отошел, и подался в сторону того, кто уже раздавал всем советы, а своре шакалов даже успел пригрозить. Грудь разрывалась, хотя уже и не так сильно, однако это ничего не меняло. Но надо было показать, что Луис не просто кусок ни на что не способного мяса, а человек, который готов побороться за свою жизнь, даже в таком месте. Поэтому он выпрямил спину, расправил плечи, и попытался вздохнуть, - грудь отозвалась острой болью, но потерпеть было вполне по силам. Хоть это и была плохая мысль, но следовало как можно скорее найти того, кто мог применить магию исцеления, иначе придется просто подохнуть тут...
 Тем временем некоторые из новоиспеченных каторжников начали подходить к этому... Стражнику? Если можно было его так назвать. Луис обратил внимание и на шайку шакалов, которые время зря не теряли, и все это время пытались разобраться, кому должно принадлежать снаряжение покойного стражника, на парня с необычным котенком, который порывшись в каких-то ящиках обзавелся некой дубиной, на мужчину с каким-то взглядом...Оценивающим ли? Что-то было в нем, чего не было в Луисе. Опыт! По берегу ходит еще один нервный мужчина. Мужчина ли? Скорее парень, тоже повидавший много в своей хоть и короткой, однако наверняка насыщенной жизни. Странно получается, что Луис может приблизительно понять, что за человек перед ним, а о себе ничего не помнит.. Но были так же и люди с пустыми глазами, а это значило, что ничего полезного от них не будет, и это было плохо. Значит придется довольствоваться тем, что, или точнее кто, есть.
 Но вот уже большая часть столпилась вокруг этого человека, в красных доспехах. Надо бы выслушать его, промелькнуло в голове у Луиса.

День 1. Место обмена. После полудня. Ясная, жаркая погода. Диего.

Долго ждать не пришлось. Вскоре по тропинке, которая тянулась меж двух отвесных скал, вышел человек в красных доспехах. Ястребиный нос, усы и хищный взгляд делали его похожего на заправского жулика. Вышел и сразу же окликнул каторжника, который рылся среди старых ящиков, в опасной близости от Барьера. Остальные тоже обратили на новоприбывшего внимание и около него начала собираться толпа. Местный авторитет? Проводник? Интересно было, что этот тип из себя представляет. Что же, сейчас   будет возможность все разузнать. Лин неспешно подошел со всеми и остановился, готовясь слушать. Все происходящее казалось донельзя странным, словно бредовый сон. Почему-то осознание того, что здесь он застрял навечно, пришло только сейчас. Среди этих каторжан, возможно, находятся его будущие друзья или враги, с которыми придется уживаться. Весь мир сузился до размеров Долины, причем не оставив ничего прежнего, за исключением самого Джайлина. Надо выжить любой ценой и сделать все возможное, чтобы жить здесь было ничуть не хуже, чем за Барьером.

День 1. Место обмена. После полудня. Ясная, жаркая погода.

Фалко окликнул какой-то человек. "Хм, а этого здесь не было. Кто он? Местный?" - подумал мужчина, осматривая человека средних лет, с длинными чёрными волосами и усами, смуглым лицом и элементом, который выделял бы его даже среди огромной толпы людей - ястребиным носом. Человек сказал, чтобы он не шёл дальше. Почему? Только сейчас Фалко заметил, что он и Арно искрятся. "Проклятый Барьер!". Мужчина спешно отошёл обратно на песок, и решил приблизится к толпе, собравшейся вокруг местного. Полезно будет узнать от него что-то новое. Фалко по своей натуре был одиночкой, особенно после тех событий, из-за которых он сюда и попал, но узнать полезную информацию никогда не помешает. "Нужно будет найти еды. Арно наверняка голоден, да и мне не помешает" - подумал он.

День 1. Место обмена. После полудня. Небо начинают затягивать облака.

- Эй, новичок! - незнакомец в красных доспехах обратился к мужчине, что стоял между ящиков, - не смей идти дальше! Возвращайся к тропе, если жить хочешь!
  Затем он повернулся в сторону группы людей, которые уже успели снять с трупа стражника наплечники и пояс, но так и не смогли найти оружие, - Вас, троих, это тоже касается! А ну бросили стражника и идите сюда, пока по шее не дал.
  Парень с огрызком факела послушно вернулся к тропе и направился к мужчине. За ним последовали и все остальные, и через минуту вокруг воина в красных доспехах образовался полумесяц из новичков.
  - Меня зовут Диего, - заговорил незнакомец. Его голос был слегка хриповат, но довольно громкий, - я присматриваю за новичками. Если вы хотите прожить тут хоть пару дней, рекомендую выслушать меня, - галдёж в ряду новичков поутих и даже трое задир, недавно растаскивающие экипировку стражника и не особо обращающие внимание на Диего, сейчас затихли и устремили взгляды на него.
  - Конечно, я не буду мешать вам, покончить с собой, если вы этого захотите. Я проделал этот долгий путь для того, чтобы сделать вам одно предложение. Я думаю, после того, как стражники надавали вам тумаков, вы поняли, что вам нужна защита, - Диего обвёл взглядом толпу, оценивая новичков, - каждый, кто попадает сюда, имеет выбор. В колонии есть три Лагеря, и вы будете должны присоединится к одному из них. Я здесь для того, чтобы показать новичкам, что Старый Лагерь - лучшее место для них, - Диего замолк на мгновение, показавшееся вечностью для Ричарда. За эти пару секунд ни один новичок не проронил ни слова, все "съедали" каждое слово воина, и только ветер в скалах нарушал тишину, - у кого есть вопросы?

День 1. Место обмена. После полудня. Небо начинают затягивать облака.
Луис внимательно слушал этого человека, назвавшегося Диего. "Три лагеря.. Хоть какой-то информацией мы уже обладаем. Но почему он утверждает что этот их Старый Лагерь лучше? И какие еще Лагеря есть? А в чем разница между ними?" - Мысли Луиса путались, но вот этот человек остановился, и произнес последнюю фразу:
- У кого есть вопросы?
"Надо спросить. Нет, лучше не стоит. А если попробовать, меня же растерзают на куски. Нет. Нужно ждать, пока кто-то другой, или другие, начнут выспрашивать все, что им нужно, тогда мы сможем накопить по-больше информации, при этом не раскрыв и рта. А в моем новом обществе наверняка болтливых не очень любят. Да, для начала сгодиться, а дальше будем действовать по обстановке. " - завершив борьбу с самим собой, Луис выдохнул, и тревога, которая его терзала, переросла в относительное спокойствие. Нужно было только показать, что он не пальцем деланный, а там, может и подвернется пару интересных знакомств. А может даже и с грудью помогут, которая ни на секунду не переставала гореть огнем.

День 1. Место обмена. После полудня. Небо начинают затягивать облака.

Тем временем, погода постепенно менялась, понемногу сгущались тучи. Диего, как представился человек в красных доспехах, сообщил весьма интересную информацию про три лагеря и коротко объяснил, что самому выжить практически нереально. Что же, теперь хоть ясно, как здесь обстоят дела с местом жительства. Фактически, выбора, как такового, не было, ведь Диего ни слова не рассказал про два оставшихся лагеря и вряд ли он будет помогать каждому определиться, так что оставалось лишь дослушать и держаться рядом с ним.
Диего умолк, дожидаясь вопросов. А задавать их никто не торопился, наверное, каждый переваривал услышанное. Лин решил тоже промолчать, с одной стороны всё ясно, а с другой вроде и не сильно хотелось что-то спрашивать. Значит, путь в Старый лагерь - отличное место для новичков!

День 1. Место обмена. После полудня. Небо начинают затягивать облака.

"Диего, значит, - Фалко оценивающе смотрел на мужчину, - Вооружён, уверен в себе... Судя по всему, и кормят там нормально. Что же, посмотрим на ваш Старый лагерь. В любом случае, разберёмся." Арно тихо мяукнул, поднял голову вверх и смотрел на своего хозяина. Фалко взглянул на него и почесал ниже подбородка, от чего котёнок тихо заурчал. "И не скажешь, что это - грозный зверь с далёких заснеженных гор" - подумал он.
- Если это всё, что нам нужно знать, то может мы уже с места сдвинемся? - голос Фалко звучал грубо и могло показаться, что он неприветлив, нетерпелив или раздражён, но это была всего-навсего его обычная манера говорить.

День 1. Место обмена. После полудня. Небо начинают затягивать облака.

Толпа стояла в нерешительности. У всех на языке явно крутились вопросы, но никто не осмеливался их задать.
"Как же к вам присоединится-то?" - промелькнуло у Ричарда в голове. Только было он открыл рот, чтобы собственно и задать этот вопрос, но его опередил мужчина с... котёнком? Да, как не странно, но с котёнком на руках:
- Если это всё, что нам нужно знать, то может мы уже с места сдвинемся? - грубо спросил он.
Диего повернул в его сторону голову и его брови удивленно поползли вверх.
- Что же, добро пожаловать в нашу колонию! - и, надолго задержав взгляд на котёнке, развернулся и твёрдым широким шагом направился к ущелью.
"Терпения у них всех не хватает" - пробурчал про себя Ричард и вслед за всеми последовал за Диего.
Дорога была неширокая, по ней едва могло пройти два человека в ряд, зато стена из скал вдоль тропы нависала над путниками исполинскими созданиями. Где-то далеко вверху по ходу кипела жизнь, потому что то и дело, время от времени раздавались пронзительные крики птиц, чье-то урчание и иногда вниз на путников сыпались мелкие камни и щебень. Пара камней едва не угодили Ричарду в голову, благо они отскочили от скалы чуть выше его головы и улетели в сторону.
Через несколько минут появилась деревянная арка. Слева была приделана лестница, по которой двое стражников ежедневно взбирались на пост, наблюдая за тем, чтобы никто не тронул груз из внешнего мира, или новичков, судьба которых в основном заключалась в том, чтобы работать на шахтах Старого лагеря. Стражники с каменными лицами, в грузных красных доспехах молча проводили взглядом колону.
"Хорошие доспехи. Получше, чем у Диего. По ходу и должность занимают повыше." - подумал Ричард.
Пройдя под аркой, Ричарду в ухо резко ударил скрежет и шум, издаваемый парой мясных жуков, выбравшихся на поверхность в качестве поживы.
"Какая гадость. А ведь кто-то это ест" - промелькнуло у Ричарда в голове.

День 1. Место обмена. После полудня. Небо начинают затягивать облака.
"Вот ведь люди, а. И никто не спросил ничего.. Придется потом самому обо всем узнавать. Ладно, что уж тут теперь сделаешь? Хотя-а.. Нет, нет и еще раз нет. Решил, значит решил. И точка." - уже в движении спорил сам с собой Луис, как ему поступить. Тем временем образовалось некое подобие колонны, которая шла в неизвестность. "Надо будет глянуть для начала, что это за место такое, Старый Лагерь, может найдется даже что поесть, а то кормили уже и не помню когда.. Хотя, надо будет осмотреться и по-дороге, мало ли какую живность, или растительность встречу. Придется еще поспрашивать, что тут съедобно, а что нет, на всякий случай."
Двигался Луис свободно, по крайней мере он внушал себе, что все в порядке, и виду подавать нельзя, особенно сейчас. Пройдя через арку, на которой стояло два стража в красных доспехах, но которые были потяжелее, чем у Диего, услышал какой-то странный скрежет. И только через мгновение понял, что скрежет издавали какие-то здоровые мясные жуки. "Уф.. Ну может в крайнем случае и их можно будет употребить в пищу" - пронеслось у Луиса в голове, и он не стал их трогать. Пока что.
А где-то впереди виднелась какая-то пеще.. нет, на них это не похоже, а вот на какую-то выработанную и уже заброшенную шахту.. Да. Скорее всего так и было. "Ну, подойдем поближе, и там все увидим. Надо будет повнимательнее осмотреться, авось приметим местечко какое, или предметы, которыми можно будет воспользоваться." - пронеслось в голове у Луиса.

День 1. Место обмена. После полудня. Небо начинают затягивать облака.

Вереница людей начала свой путь, продвигаясь по узкой тропинке меж отвесных скал. Джайлин топал вместе со всеми, то и дело вертя головой, осматривая окрестности. Парень пытался разглядеть что-нибудь интересное и полезное, но ничего вокруг не было. Вскоре впереди показалась деревянная арка и двое стражников в крепких с виду доспехах. Они никак не отреагировали на появление новичков, словно такое каждый день наблюдают. По пути встречалось несколько мясных жуков и в животе у Джайлина заурчало. Ему доводилось их есть и если правильно приготовить, то очень даже неплохие получаются. Но останавливаться и ждать никто не будет, так что оставалось лишь сглотнуть слюну и двигаться дальше.
По мере продвижения скалистая местность сменялась растительностью и впереди показался красивый пейзаж. Настроение у Лина улучшилось, поесть бы еще только, а потом завалиться спать и все, считай, жизнь удалась. "Впереди только самое интересное" - мелькнуло у него в голове. Задумавшись, Лин не заметил камня и споткнулся, едва не упав, удалось сохранить равновесие. Парень выругался и продолжил идти, теперь уже внимательно смотря под ноги. Не хватало еще распластаться на земле и стать посмешищем среди каторжников. Хотелось поскорей добраться к лагерю и пережить этот весьма насыщенный событиями день.

День 1. Место обмена. После полудня. Небо начинают затягивать облака.

Фалко шёл вместе со всеми, держа в одной руке дубинку, в другой - Арно. Котёнок вольготно сидел и просто наслаждался неспешным путешествием, похоже его совершенно не волновал окружающий мир. Он только изредка оглядывался, когда мелкие камешки сыпались с отвесной скалы и звонко постукивали. Впереди шёл один широкоплечий каторжанин с короткими волосами, в чью голову едва не угодил довольно приличные "камешек". Арно наблюдал за полётом импровизированного снаряда с нескрываемым интересом. "Как дитя малое", - подумал Фалко и почесал котёнка за ухом. Сам мужчина ощущал лёгкий дискомфорт, но это только потому, что его длинные волосы пепельного цвета были растрёпаны и норовили лезть то в глаза, то в уши. Даже "купание" в озере не помогло. Вокруг слышалось стрекотание насекомых, крики каких-то птиц, судя по всему, падальщиков, шум листвы и пение ветра. "Здесь красиво, если не учитывать Барьер и толпу убийц". Местность потихоньку менялась - колонна спускалась с горы. Вдруг послышалось стрекотание, которое создавало резкий контраст во всеобщей картине. Не успел Фалко и осмотреться, как Арно спрыгнул с его рук, сделал пару скачков по земле и влетел в траву. Высота её была по щиколотки, а потому котёнок был хорошо заметен. Он во что-то вонзил когда и укусил. После этого, довольный собой, с высоко поднятым хвостом и головой он подошёл к своему хозяину и продемонстрировал большого мясного жука, которого держал в зубах.
- Какой ты молодец, - похвалил его Фалко, - Ешь, это твоя добыча.
Котёнок мяукнул и принялся поедать мёртвого жука. Он ловко вскрыл его хитиновый панцирь когтями и просто вырвал оттуда мясо, словно носок с ноги стянул. Зверь был таким голодным, что умял его в считанные секунды, после чего довольно облизнулся, а мужчина снова взял его на руки и позволил забраться на возлюбленное место - естественно, на шею. Там Арно вольготно улёгся, словно меховой воротник. Фалко совсем не боялся его когтей, которым котёнок мог легко вскрыть человеку глотку, это и было доверие.

День 1. Место обмена. После полудня. Начинается дождь.

Вереница, возглавляемая Диего продолжала свой путь. За каждым поворотом глазам открывалась новая картина. Вот и сейчас пред глазами появился вход в шахту. Тропа в неё уже припорошила пыль и было понятно, что в неё давно уже никто не заходил. Доказательством того была решётка, сделанная из стальных прутьев. Вскоре колона подошла к зияющему тьмой рту шахты.
Ричард заметил, что не один он как завороженный смотрит на неё.
- Не смотрите, там всё-равно ничего нет, - не оборачиваясь на ходу промолвил Диего, - её обворовали ещё до вас. Шахту подмыло и она рухнула. А то, что лежало возле неё уже успел стащить новичок, попавший сюда около месяца назад. Славный паренёк, вот только имени его я так и не узнал... запропастился что-то он куда-то, давно его не видать. Хотя... странный он был какой-то, вечно пропадал куда-то, - уже скорее пробурчал себе под нос Диего.
"Прыткий новичок попался, молодчага" - пронеслось в голове у Ричарда, - "сразу видно, не пальцем деланный".
Тропа начала идти вниз, теряясь в камнях. Над тропой, от скалы, в которой находилась шахта, к противоположной стороне ущелья тянулся деревянный подвесной мост, время от времени скрепя от напора ветра. Ричард пришёл в себя только после того, как крупная капля с силой ударила его по щеке. Затем возле него упала вторая капля, поднявшая облачко пыли на дороге, затем третья...
Через пару секунд начался настоящий ливень, как сумасшедший колотя каторжников по спинам и головам. Ричард не стал переживать и просто запрокинул голову, позволяя дождю умыть его запотевшее и грязное лицо. Затем открыл рот, жадно глотая капли.

День 1. Место обмена. После полудня. Начинается дождь.
Пройдя чуть дальше, Луис вначале заметил решетку, и только потом услышал про нее от Диего. И не только про нее, но и про "новичка", который уже успел тут все разобрать. Да, положение осложнялось.. Но ведь никто и не обещал, что будет легко. "Придется придумать что-нибудь получше.." - немного разочарованно произнес про себя Луис.
А тем временем вереница людей шла все дальше, навстречу неизвестному. И это самое неизвестное захватывало все в голове у нашего героя. "Что будет, когда нас приведут в это лагерь? Смогу ли я выбиться в.. независимые люди, которые не будут пахать на каждого встречного? Но сперва.. Надо найти мага, или целителя, чтобы они меня подняли на ноги. Надо вернуть себе форму. О, а вот тут проблема.. если я не помню, кем я был, значит я могу и не всего знать о самом себе. Так, значит придется попробовать себя во всем, и понять, что руки помнят, как говорится. Надеюсь только, что я не какой-то там слюнявый крестьянин, сбежавший от своего хозяина. Стоп. Дурацкие мысли, ведь крестьяне так не размышляют, да и не убивают хладнокровно стражников, ну и сдохли б они, от такой боли. Все, надо сосредоточиться, а то слишком много плохих мыслей сведут меня в могилу." В это же время пошел дождь. "Как будто мы тут от хорошей жизни.. Мало ты над нами поиздевалась, судьбинушка." Но внешне Луис ничего не показывал, лишь сузил глаза, чтобы вода не раздражала их, и рассматривал первые местные места.

День 1. Место обмена. После полудня. Начался дождь.

Мысли поглотили Джайлина и он шагал, не разбирая дороги. Чем дальше, тем сильнее хотелось спать, есть и пить. Если это еще можно было терпеть, то вскоре затянутое тучами небо не выдержало, словно прорвалось. Хлынул настоящий ливень, нещадно барабаня по уставшим телам. Лин мгновенно замерз, хотелось сесть у камина с бутылкой вина, но такая роскошь, увы, больше недоступна.
Тропинка уходила вниз, над ней, протягиваясь от скалы, висел деревянный мост. Дальше начали попадаться редкие кусты, а вот разглядеть что-либо за пеленой стены дождя не получалось. Создавалось впечатление, что весь мир смазался. Лин съежился, не хватало еще простудиться в первый же день пребывания в проклятой колонии. Но несмотря на жуткий холод, ощущения в целом были приятными, словно, умывалась душа, с которой стекала накопившаяся за многие годы грязь. Про будущее думать сейчас совсем не хотелось, слишком устал он за сегодняшний короткий день. "Надеюсь, там есть где поспать" - устало подумал Джайлин, продолжая шагать, внимательно смотря под ноги, чтобы случайно не подскользнуться и не свернуть себе шею.

День 1. Место обмена. После полудня. Начался дождь.

Самый настоящий ливень начался так, как будто кто-то очень резко стал выливать воду из ведра. Фалко шёл вместе со всеми, Арно лежал у него на шее, но когда первые капли превратились в хорошенький ливень, котёнок снежного барса поднял голову и взглянул на небо. Несколько капель тут же намочили его морду, он отряхнулся, отвёл уши назад, показывая своё "негодование работой природы" и вопросительно взглянул на мужчину.
- Да, да, дружочек, я знаю, что ты не любишь воду, - тихо сказал Фалко, аккуратно снял Арно и пристроил его себе на руку, накрыв полой рваной безрукавки. Навес получился тот ещё, но это лучше, чем ничего, котёнка это успокаивало. Идти было не слишком удобно, но терпимо. Тропа всё дальше и дальше спускалась, ведя каторжан неизвестно куда. Если бы не дождь, ставший ни то наказанием, ни то благодатью, спасшей от жары, то вокруг летало бы много насекомых, пели бы птицы. В целом, пейзаж нравился Фалко, хотя во всём этом виделось и что-то, делало пейзаж хмурым. Некая печаль. "Скорее всего, это потому, что мне суждено прожить здесь остаток отпущенных мне лет", - подумал мужчина. Он осмотрелся и, кажется, прочих каторжан тоже посещала подобная мысль. Мир сузился до крохотных размеров, а вокруг было полно людей, готовых вцепиться друг другу в глотки. Просто так. "Тем не менее, у меня есть цель" - он посмотрел на Арно и погладил его по скуле. Рваная безрукавка уже промокла и такой навес теперь во всю пропускал воду. "Надеюсь, в лагере есть, где согреться".

День 1. На полпути к лагерю. Ближе к вечеру. Дождь.

Дождь не особо испортил настроение Ричарду - портить его было уже некуда. Пара каторжан уже раззнакомились и теперь шли рядом, мирно беседуя. Троица не спокойных держалась чуть поодаль от всех. Их лидером, по всему, был невысокий, но коренастый парень. Голова его была начисто лишена волос, а на затылке, в той части, где голова переходила в мощную бычью шею виднелись складки кожи. Лицо каторжника внушало страх - под густыми, широкими бровями виднелись злобные и холодные глаза. Нос, напоминавший орлиный, опускался к тонким, мясистым губам. Борода и щеки усеяны густой, жесткой щетиной. От него исходило мощью и тестостероном.
"Не люблю таких типов" - подумал Ричард, - "хочется пустить им в затылок стрелу".
Тем временем группа людей уже проходила поляну, на которой стояло одинокое сухое дерево. К дереву, к рукам и ногам, был прибит скелет. Точнее, скорее всего какой-то бедолага, которого объели вороны и падальщики. В кустах, по уровню чуть ниже растущего дерева доносилось покрякивание и шорох падальщиков, клювавшие корни и выискивая в норах мясных жуков.
  Диего не стал на ней задерживаться и повел новичков дальше. По склону, который стал чуть ли не крутым. Вдалеке, сквозь стену дождя виднелся лагерь, над которым возвышалась шипастая одинокая башня. Вокруг лагеря раскинулась речка, уходя в лес с одной стороны и за скалу с другой. Диего, на минуту задержавшийся и засмотревшись на красоту пейзажа, уверенным шагом пошел вниз. За ним Ричард и остальные каторжане.